Run udev_settle() after swapon/swapoff (RHBZ#516096).
[libguestfs.git] / README
1 Libguestfs is a library for accessing and modifying guest disk images.
2 Amongst the things this is good for: making batch configuration
3 changes to guests, getting disk used/free statistics (see also:
4 virt-df), migrating between virtualization systems (see also:
5 virt-p2v), performing partial backups, performing partial guest
6 clones, cloning guests and changing registry/UUID/hostname info, and
7 much else besides.
8
9 Libguestfs uses Linux kernel and qemu code, and can access any type of
10 guest filesystem that Linux and qemu can, including but not limited
11 to: ext2/3/4, btrfs, FAT and NTFS, LVM, many different disk partition
12 schemes, qcow, qcow2, vmdk.
13
14 Libguestfs provides ways to enumerate guest storage (eg. partitions,
15 LVs, what filesystem is in each LV, etc.).  It can also run commands
16 in the context of the guest.  Also you can access filesystems over
17 FUSE.
18
19 Libguestfs is a library that can be linked with C and C++ management
20 programs (or management programs written in OCaml, Perl, Python, Ruby,
21 Java, Haskell or C#).  You can also use it from shell scripts or the
22 command line.
23
24 Libguestfs was written by Richard W.M. Jones (rjones@redhat.com) and
25 hacked on by lots of other people.  For discussion, development,
26 patches, etc. please use the mailing list:
27
28   http://www.redhat.com/mailman/listinfo/libguestfs
29
30
31 Home page
32 ----------------------------------------------------------------------
33
34   http://libguestfs.org/
35
36
37 Requirements
38 ----------------------------------------------------------------------
39
40 - recent QEMU >= 0.10 with vmchannel support
41   http://lists.gnu.org/archive/html/qemu-devel/2009-02/msg01042.html
42
43 - febootstrap >= 2.3
44
45 - fakeroot
46
47 - fakechroot >= 2.9
48
49 - XDR, rpcgen (on Linux these are provided by glibc)
50
51 - squashfs-tools (mksquashfs only)
52
53 - genisoimage / mkisofs
54
55 - (Optional) hivex >= 1.2.1 to build Windows Registry support
56
57 - (Optional) FUSE to build the FUSE module
58
59 - (Optional) Augeas (http://augeas.net/)
60
61 - perldoc (pod2man, pod2text) to generate the manual pages and
62   other documentation.
63
64 - (Optional) Readline to have nicer command-line editing in guestfish.
65
66 - (Optional) xmllint to validate virt-inspector RELAX NG schema
67
68 - (Optional) OCaml + OCaml library xml-light if you want to rebuild
69   the generated files, and also to build the OCaml bindings
70   (http://tech.motion-twin.com/xmllight.html)
71
72 - (Optional) local Fedora mirror
73
74 - (Optional) Perl if you want to build the perl bindings
75
76 - (Optional) Python if you want to build the python bindings
77
78 - (Optional) Ruby, rake if you want to build the ruby bindings
79
80 - (Optional) Java, JNI, jpackage-utils if you want to build the java
81 bindings
82
83 - (Optional) GHC if you want to build the Haskell bindings
84
85 - (Optional) Perl XML::XPath, Sys::Virt modules (for libvirt support
86 in virt-inspector).
87
88 - (Optional, but highly recommended) perl-libintl for translating perl code.
89
90 Running ./configure will check you have all the requirements installed
91 on your machine.
92
93
94 Building
95 ----------------------------------------------------------------------
96
97 Then make the daemon, library and root filesystem:
98
99   ./configure [--with-mirror=URI]
100   make
101
102 Use the optional --with-mirror parameter to specify the URI of a local
103 Fedora mirror.  See the discussion of the MIRROR parameter in the
104 febootstrap(8) manpage.
105
106 Finally run the tests:
107
108   make check
109
110 If everything works, you can install the library and tools by running
111 this command as root:
112
113   make install
114
115
116 Fedora
117 ----------------------------------------------------------------------
118
119 We provide packages for Fedora >= 11 in Fedora.  Use those, or build
120 from our source RPMs - it's far simpler that way.
121
122 You can compile libguestfs on Fedora 10 but you cannot use it with the
123 version of qemu in Fedora 10.  You need to compile your own qemu, see
124 section 'qemu' below.
125
126
127 RHEL / EPEL / CentOS etc
128 ----------------------------------------------------------------------
129
130 We provide packages in EPEL which cover RHEL/CentOS >= 5.  Use those
131 or build from our source RPMs.
132
133
134 Debian
135 ----------------------------------------------------------------------
136
137 libguestfs is now built as a package in Debian by Guido Gunther and
138 the other Debian libvirt maintainers.  See:
139
140 http://wiki.debian.org/Teams/DebianLibvirtTeam#Packages
141
142 You can build for Debian in two different ways, either building a
143 Fedora-based appliance using febootstrap, yum, rpm, fakeroot,
144 fakechroot (all packaged in Debian).  However the recommended way is
145 to build a Debian-based appliance using debootstrap and debirf.
146
147 Both ways are supported by the configure script.
148
149
150 qemu
151 ----------------------------------------------------------------------
152
153 By far the most common problem is with broken or incompatible
154 qemu releases.
155
156 Different versions of qemu have problems booting the appliance for
157 different reasons.  This varies between versions of qemu, and Linux
158 distributions which add their own patches.
159
160 If you find a problem, you could try using your own qemu built from
161 source (qemu is very easy to build from source), with a 'qemu
162 wrapper'.  Qemu wrappers are described in the guestfs(3) manpage.
163
164
165 Note on using KVM
166 ----------------------------------------------------------------------
167
168 By default the configure script will look for qemu-kvm (KVM support).
169 You will need a reasonably recent processor for this to work.  KVM is
170 much faster than using plain Qemu.
171
172 You may also need to enable KVM support for non-root users, by following
173 these instructions:
174
175   http://www.linux-kvm.org/page/FAQ#How_can_I_use_kvm_with_a_non-privileged_user.3F
176
177 On some systems, this will work too:
178
179   chmod o+rw /dev/kvm
180
181 On some systems, the chmod will not survive a reboot, and you will
182 need to make edits to the udev configuration.
183
184
185 vmchannel
186 ----------------------------------------------------------------------
187
188 Previous versions of libguestfs required something called "vmchannel".
189 Vmchannel is a special device given to virtual machines which allows
190 them to communicate in some way with the host, often (but not always)
191 without using a traditional network device.  In reality, there is no
192 one thing called "vmchannel".  This idea has been reimplemented
193 several times under the name vmchannel, and other hypervisors have
194 their own incompatible implementation(s) too.
195
196 In libguestfs <= 1.0.71, we required a specific vmchannel which is
197 properly known as "guestfwd" and has been upstream in qemu since here:
198
199   http://lists.gnu.org/archive/html/qemu-devel/2009-02/msg01042.html
200
201 In libguestfs >= 1.0.71 we don't require any vmchannel implementation,
202 as long as qemu has been compiled with support for SLIRP (user mode
203 networking, or "-net user"), which is almost always the case.
204
205 However we still offer the ability to use vmchannel, and in future we
206 may add support for other types of qemu, which is useful in a few
207 cases, specifically where qemu packagers decide to compile out support
208 for SLIRP (qemu packagers: please don't do this).
209
210
211 Supermin appliance
212 ----------------------------------------------------------------------
213
214 If you configure with --enable-supermin then we will build a supermin
215 appliance (supermin = super-minimized).  This is a very specialized
216 appliance which is built on-the-fly at runtime (specifically, when you
217 call guestfs_launch).
218
219 The normal appliance is a self-contained Linux operating system, based
220 on the Fedora/RHEL/CentOS Linux distro.  So it contains a complete
221 copy of all the libraries and programs needed, like kernel, libc,
222 bash, coreutils etc etc.
223
224 The supermin appliance removes the kernel and all the executable
225 libraries and programs from the appliance.  That just leaves a
226 skeleton of config files and some data files, which is obviously
227 massively smaller than the normal appliance.  At runtime we rebuild
228 the appliance on-the-fly from the libraries and programs on the host
229 (eg. pulling in the real /lib/libc.so, the real /bin/bash etc.)
230
231 Although this process of rebuilding the appliance each time sounds
232 slow, it turns out to be faster than using the prebuilt appliance.
233 (Most of the saving comes from not compressing the appliance - it
234 transpires that decompressing the appliance is the slowest part of the
235 whole boot sequence).  On my machine, a new appliance can be built in
236 under a fifth of a second, and the boot time is several seconds
237 shorter.
238
239 The big advantage of the supermin appliance for distributions like
240 Fedora is that it gets security fixes automatically from the host, so
241 there is no need to rebuild the whole of libguestfs for a security
242 update in some underlying library.
243
244 There are several DISADVANTAGES:
245
246 It won't work at all except in very narrow, controlled cases like the
247 Fedora packaging case.  We control the dependencies of the libguestfs
248 RPM tightly to ensure that the required binaries are actually present
249 on the host.
250
251 Furthermore there are certain unlikely changes in the packages on the
252 host which could break a supermin appliance, eg. an updated library
253 which depends on an additional data file.
254
255 Also supermin appliances are subjected to changes in the host kernel
256 which might break compatibility with qemu -- these are, of course,
257 real bugs in any case.
258
259 Lastly, supermin appliances really can't be moved between branches of
260 distributions (eg. built on Fedora 12 and moved to Fedora 10) because
261 they are not self-contained and they rely on certain libraries being
262 around.  You shouldn't do this anyway.
263
264 Use supermin appliances with caution.
265
266
267 Notes on cross-architecture support
268 ----------------------------------------------------------------------
269
270 At the moment we basically don't support cross-architecture or
271 32-on-64.  This limits what is possible for some guests.  Filesystem
272 operations and FUSE will work fine, but running commands in guests may
273 not be possible.
274
275 To enable this requires work for cross-architecture and 32-on-64
276 support in febootstrap, fakeroot and fakechroot.
277
278 The daemon/ directory contains its own configure script.  This is so
279 that in future we will be able to cross-compile the daemon.
280
281
282 Mirroring tip
283 ----------------------------------------------------------------------
284
285 On my machines I can usually rebuild the appliance in around 3
286 minutes.  If it takes much longer for you, use a local Fedora mirror
287 or squid.
288
289 To use squid to cache yum downloads, read this first:
290 https://lists.dulug.duke.edu/pipermail/yum/2006-August/009041.html
291 (In brief, because yum chooses random mirrors each time, squid doesn't
292 work very well with default yum configuration.  To get around this,
293 choose a Fedora mirror which is close to you, set this with
294 './configure --with-mirror=[...]', and then proxy the whole lot
295 through squid by setting http_proxy environment variable).
296
297 You will also need to substantially increase the squid configuration
298 limits:
299 http://fedoraproject.org/wiki/Using_Mock_to_test_package_builds#Using_Squid_to_Speed_Up_Mock_package_downloads
300
301
302 Porting to other Linux distros / non-Linux
303 ----------------------------------------------------------------------
304
305 libguestfs itself should be fairly portable to other Linux
306 distributions.  Non-Linux ports are trickier, but we will accept
307 patches if they aren't too invasive.
308
309 The main porting issues are with the dependencies needed to build the
310 appliance.  You will need to find or port the following packages
311 first:
312
313  - fakeroot
314  - fakechroot
315  - python
316  - rpm-python    http://www.rpm.org/
317  - yum           http://yum.baseurl.org/
318  - febootstrap   http://people.redhat.com/~rjones/febootstrap/
319
320
321 Copyright and license information
322 ----------------------------------------------------------------------
323
324 Copyright (C) 2009-2010 Red Hat Inc.
325
326 The library is distributed under the LGPLv2+.  The programs are
327 distributed under the GPLv2+.  Please see the files COPYING and
328 COPYING.LIB for full license information.