Move variable initialization close to variable use.
[libguestfs.git] / src / guestfs.pod
1 =encoding utf8
2
3 =head1 NAME
4
5 guestfs - Library for accessing and modifying virtual machine images
6
7 =head1 SYNOPSIS
8
9  #include <guestfs.h>
10  
11  guestfs_h *g = guestfs_create ();
12  guestfs_add_drive (g, "guest.img");
13  guestfs_launch (g);
14  guestfs_mount (g, "/dev/sda1", "/");
15  guestfs_touch (g, "/hello");
16  guestfs_umount (g, "/");
17  guestfs_sync (g);
18  guestfs_close (g);
19
20  cc prog.c -o prog -lguestfs
21 or:
22  cc prog.c -o prog `pkg-config libguestfs --cflags --libs`
23
24 =head1 DESCRIPTION
25
26 Libguestfs is a library for accessing and modifying guest disk images.
27 Amongst the things this is good for: making batch configuration
28 changes to guests, getting disk used/free statistics (see also:
29 virt-df), migrating between virtualization systems (see also:
30 virt-p2v), performing partial backups, performing partial guest
31 clones, cloning guests and changing registry/UUID/hostname info, and
32 much else besides.
33
34 Libguestfs uses Linux kernel and qemu code, and can access any type of
35 guest filesystem that Linux and qemu can, including but not limited
36 to: ext2/3/4, btrfs, FAT and NTFS, LVM, many different disk partition
37 schemes, qcow, qcow2, vmdk.
38
39 Libguestfs provides ways to enumerate guest storage (eg. partitions,
40 LVs, what filesystem is in each LV, etc.).  It can also run commands
41 in the context of the guest.  Also you can access filesystems over
42 FUSE.
43
44 Libguestfs is a library that can be linked with C and C++ management
45 programs (or management programs written in OCaml, Perl, Python, Ruby,
46 Java, Haskell or C#).  You can also use it from shell scripts or the
47 command line.
48
49 You don't need to be root to use libguestfs, although obviously you do
50 need enough permissions to access the disk images.
51
52 Libguestfs is a large API because it can do many things.  For a gentle
53 introduction, please read the L</API OVERVIEW> section next.
54
55 =head1 API OVERVIEW
56
57 This section provides a gentler overview of the libguestfs API.  We
58 also try to group API calls together, where that may not be obvious
59 from reading about the individual calls in the main section of this
60 manual.
61
62 =head2 HANDLES
63
64 Before you can use libguestfs calls, you have to create a handle.
65 Then you must add at least one disk image to the handle, followed by
66 launching the handle, then performing whatever operations you want,
67 and finally closing the handle.  By convention we use the single
68 letter C<g> for the name of the handle variable, although of course
69 you can use any name you want.
70
71 The general structure of all libguestfs-using programs looks like
72 this:
73
74  guestfs_h *g = guestfs_create ();
75  
76  /* Call guestfs_add_drive additional times if there are
77   * multiple disk images.
78   */
79  guestfs_add_drive (g, "guest.img");
80  
81  /* Most manipulation calls won't work until you've launched
82   * the handle 'g'.  You have to do this _after_ adding drives
83   * and _before_ other commands.
84   */
85  guestfs_launch (g);
86  
87  /* Now you can examine what partitions, LVs etc are available.
88   */
89  char **partitions = guestfs_list_partitions (g);
90  char **logvols = guestfs_lvs (g);
91  
92  /* To access a filesystem in the image, you must mount it.
93   */
94  guestfs_mount (g, "/dev/sda1", "/");
95  
96  /* Now you can perform filesystem actions on the guest
97   * disk image.
98   */
99  guestfs_touch (g, "/hello");
100  
101  /* You only need to call guestfs_sync if you have made
102   * changes to the guest image.  (But if you've made changes
103   * then you *must* sync).  See also: guestfs_umount and
104   * guestfs_umount_all calls.
105   */
106  guestfs_sync (g);
107  
108  /* Close the handle 'g'. */
109  guestfs_close (g);
110
111 The code above doesn't include any error checking.  In real code you
112 should check return values carefully for errors.  In general all
113 functions that return integers return C<-1> on error, and all
114 functions that return pointers return C<NULL> on error.  See section
115 L</ERROR HANDLING> below for how to handle errors, and consult the
116 documentation for each function call below to see precisely how they
117 return error indications.
118
119 =head2 DISK IMAGES
120
121 The image filename (C<"guest.img"> in the example above) could be a
122 disk image from a virtual machine, a L<dd(1)> copy of a physical hard
123 disk, an actual block device, or simply an empty file of zeroes that
124 you have created through L<posix_fallocate(3)>.  Libguestfs lets you
125 do useful things to all of these.
126
127 You can add a disk read-only using L</guestfs_add_drive_ro>, in which
128 case libguestfs won't modify the file.
129
130 Be extremely cautious if the disk image is in use, eg. if it is being
131 used by a virtual machine.  Adding it read-write will almost certainly
132 cause disk corruption, but adding it read-only is safe.
133
134 You must add at least one disk image, and you may add multiple disk
135 images.  In the API, the disk images are usually referred to as
136 C</dev/sda> (for the first one you added), C</dev/sdb> (for the second
137 one you added), etc.
138
139 Once L</guestfs_launch> has been called you cannot add any more images.
140 You can call L</guestfs_list_devices> to get a list of the device
141 names, in the order that you added them.  See also L</BLOCK DEVICE
142 NAMING> below.
143
144 =head2 MOUNTING
145
146 Before you can read or write files, create directories and so on in a
147 disk image that contains filesystems, you have to mount those
148 filesystems using L</guestfs_mount>.  If you already know that a disk
149 image contains (for example) one partition with a filesystem on that
150 partition, then you can mount it directly:
151
152  guestfs_mount (g, "/dev/sda1", "/");
153
154 where C</dev/sda1> means literally the first partition (C<1>) of the
155 first disk image that we added (C</dev/sda>).  If the disk contains
156 Linux LVM2 logical volumes you could refer to those instead (eg. C</dev/VG/LV>).
157
158 If you are given a disk image and you don't know what it contains then
159 you have to find out.  Libguestfs can do that too: use
160 L</guestfs_list_partitions> and L</guestfs_lvs> to list possible
161 partitions and LVs, and either try mounting each to see what is
162 mountable, or else examine them with L</guestfs_vfs_type> or
163 L</guestfs_file>.  But you might find it easier to look at higher level
164 programs built on top of libguestfs, in particular
165 L<virt-inspector(1)>.
166
167 To mount a disk image read-only, use L</guestfs_mount_ro>.  There are
168 several other variations of the C<guestfs_mount_*> call.
169
170 =head2 FILESYSTEM ACCESS AND MODIFICATION
171
172 The majority of the libguestfs API consists of fairly low-level calls
173 for accessing and modifying the files, directories, symlinks etc on
174 mounted filesystems.  There are over a hundred such calls which you
175 can find listed in detail below in this man page, and we don't even
176 pretend to cover them all in this overview.
177
178 Specify filenames as full paths, starting with C<"/"> and including
179 the mount point.
180
181 For example, if you mounted a filesystem at C<"/"> and you want to
182 read the file called C<"etc/passwd"> then you could do:
183
184  char *data = guestfs_cat (g, "/etc/passwd");
185
186 This would return C<data> as a newly allocated buffer containing the
187 full content of that file (with some conditions: see also
188 L</DOWNLOADING> below), or C<NULL> if there was an error.
189
190 As another example, to create a top-level directory on that filesystem
191 called C<"var"> you would do:
192
193  guestfs_mkdir (g, "/var");
194
195 To create a symlink you could do:
196
197  guestfs_ln_s (g, "/etc/init.d/portmap",
198                "/etc/rc3.d/S30portmap");
199
200 Libguestfs will reject attempts to use relative paths and there is no
201 concept of a current working directory.
202
203 Libguestfs can return errors in many situations: for example if the
204 filesystem isn't writable, or if a file or directory that you
205 requested doesn't exist.  If you are using the C API (documented here)
206 you have to check for those error conditions after each call.  (Other
207 language bindings turn these errors into exceptions).
208
209 File writes are affected by the per-handle umask, set by calling
210 L</guestfs_umask> and defaulting to 022.  See L</UMASK>.
211
212 =head2 PARTITIONING
213
214 Libguestfs contains API calls to read, create and modify partition
215 tables on disk images.
216
217 In the common case where you want to create a single partition
218 covering the whole disk, you should use the L</guestfs_part_disk>
219 call:
220
221  const char *parttype = "mbr";
222  if (disk_is_larger_than_2TB)
223    parttype = "gpt";
224  guestfs_part_disk (g, "/dev/sda", parttype);
225
226 Obviously this effectively wipes anything that was on that disk image
227 before.
228
229 =head2 LVM2
230
231 Libguestfs provides access to a large part of the LVM2 API, such as
232 L</guestfs_lvcreate> and L</guestfs_vgremove>.  It won't make much sense
233 unless you familiarize yourself with the concepts of physical volumes,
234 volume groups and logical volumes.
235
236 This author strongly recommends reading the LVM HOWTO, online at
237 L<http://tldp.org/HOWTO/LVM-HOWTO/>.
238
239 =head2 DOWNLOADING
240
241 Use L</guestfs_cat> to download small, text only files.  This call
242 is limited to files which are less than 2 MB and which cannot contain
243 any ASCII NUL (C<\0>) characters.  However it has a very simple
244 to use API.
245
246 L</guestfs_read_file> can be used to read files which contain
247 arbitrary 8 bit data, since it returns a (pointer, size) pair.
248 However it is still limited to "small" files, less than 2 MB.
249
250 L</guestfs_download> can be used to download any file, with no
251 limits on content or size (even files larger than 4 GB).
252
253 To download multiple files, see L</guestfs_tar_out> and
254 L</guestfs_tgz_out>.
255
256 =head2 UPLOADING
257
258 It's often the case that you want to write a file or files to the disk
259 image.
260
261 To write a small file with fixed content, use L</guestfs_write>.  To
262 create a file of all zeroes, use L</guestfs_truncate_size> (sparse) or
263 L</guestfs_fallocate64> (with all disk blocks allocated).  There are a
264 variety of other functions for creating test files, for example
265 L</guestfs_fill> and L</guestfs_fill_pattern>.
266
267 To upload a single file, use L</guestfs_upload>.  This call has no
268 limits on file content or size (even files larger than 4 GB).
269
270 To upload multiple files, see L</guestfs_tar_in> and L</guestfs_tgz_in>.
271
272 However the fastest way to upload I<large numbers of arbitrary files>
273 is to turn them into a squashfs or CD ISO (see L<mksquashfs(8)> and
274 L<mkisofs(8)>), then attach this using L</guestfs_add_drive_ro>.  If
275 you add the drive in a predictable way (eg. adding it last after all
276 other drives) then you can get the device name from
277 L</guestfs_list_devices> and mount it directly using
278 L</guestfs_mount_ro>.  Note that squashfs images are sometimes
279 non-portable between kernel versions, and they don't support labels or
280 UUIDs.  If you want to pre-build an image or you need to mount it
281 using a label or UUID, use an ISO image instead.
282
283 =head2 COPYING
284
285 There are various different commands for copying between files and
286 devices and in and out of the guest filesystem.  These are summarised
287 in the table below.
288
289 =over 4
290
291 =item B<file> to B<file>
292
293 Use L</guestfs_cp> to copy a single file, or
294 L</guestfs_cp_a> to copy directories recursively.
295
296 =item B<file or device> to B<file or device>
297
298 Use L</guestfs_dd> which efficiently uses L<dd(1)>
299 to copy between files and devices in the guest.
300
301 Example: duplicate the contents of an LV:
302
303  guestfs_dd (g, "/dev/VG/Original", "/dev/VG/Copy");
304
305 The destination (C</dev/VG/Copy>) must be at least as large as the
306 source (C</dev/VG/Original>).  To copy less than the whole
307 source device, use L</guestfs_copy_size>.
308
309 =item B<file on the host> to B<file or device>
310
311 Use L</guestfs_upload>.  See L</UPLOADING> above.
312
313 =item B<file or device> to B<file on the host>
314
315 Use L</guestfs_download>.  See L</DOWNLOADING> above.
316
317 =back
318
319 =head2 LISTING FILES
320
321 L</guestfs_ll> is just designed for humans to read (mainly when using
322 the L<guestfish(1)>-equivalent command C<ll>).
323
324 L</guestfs_ls> is a quick way to get a list of files in a directory
325 from programs, as a flat list of strings.
326
327 L</guestfs_readdir> is a programmatic way to get a list of files in a
328 directory, plus additional information about each one.  It is more
329 equivalent to using the L<readdir(3)> call on a local filesystem.
330
331 L</guestfs_find> and L</guestfs_find0> can be used to recursively list
332 files.
333
334 =head2 RUNNING COMMANDS
335
336 Although libguestfs is a primarily an API for manipulating files
337 inside guest images, we also provide some limited facilities for
338 running commands inside guests.
339
340 There are many limitations to this:
341
342 =over 4
343
344 =item *
345
346 The kernel version that the command runs under will be different
347 from what it expects.
348
349 =item *
350
351 If the command needs to communicate with daemons, then most likely
352 they won't be running.
353
354 =item *
355
356 The command will be running in limited memory.
357
358 =item *
359
360 Only supports Linux guests (not Windows, BSD, etc).
361
362 =item *
363
364 Architecture limitations (eg. won't work for a PPC guest on
365 an X86 host).
366
367 =item *
368
369 For SELinux guests, you may need to enable SELinux and load policy
370 first.  See L</SELINUX> in this manpage.
371
372 =back
373
374 The two main API calls to run commands are L</guestfs_command> and
375 L</guestfs_sh> (there are also variations).
376
377 The difference is that L</guestfs_sh> runs commands using the shell, so
378 any shell globs, redirections, etc will work.
379
380 =head2 CONFIGURATION FILES
381
382 To read and write configuration files in Linux guest filesystems, we
383 strongly recommend using Augeas.  For example, Augeas understands how
384 to read and write, say, a Linux shadow password file or X.org
385 configuration file, and so avoids you having to write that code.
386
387 The main Augeas calls are bound through the C<guestfs_aug_*> APIs.  We
388 don't document Augeas itself here because there is excellent
389 documentation on the L<http://augeas.net/> website.
390
391 If you don't want to use Augeas (you fool!) then try calling
392 L</guestfs_read_lines> to get the file as a list of lines which
393 you can iterate over.
394
395 =head2 SELINUX
396
397 We support SELinux guests.  To ensure that labeling happens correctly
398 in SELinux guests, you need to enable SELinux and load the guest's
399 policy:
400
401 =over 4
402
403 =item 1.
404
405 Before launching, do:
406
407  guestfs_set_selinux (g, 1);
408
409 =item 2.
410
411 After mounting the guest's filesystem(s), load the policy.  This
412 is best done by running the L<load_policy(8)> command in the
413 guest itself:
414
415  guestfs_sh (g, "/usr/sbin/load_policy");
416
417 (Older versions of C<load_policy> require you to specify the
418 name of the policy file).
419
420 =item 3.
421
422 Optionally, set the security context for the API.  The correct
423 security context to use can only be known by inspecting the
424 guest.  As an example:
425
426  guestfs_setcon (g, "unconfined_u:unconfined_r:unconfined_t:s0");
427
428 =back
429
430 This will work for running commands and editing existing files.
431
432 When new files are created, you may need to label them explicitly,
433 for example by running the external command
434 C<restorecon pathname>.
435
436 =head2 UMASK
437
438 Certain calls are affected by the current file mode creation mask (the
439 "umask").  In particular ones which create files or directories, such
440 as L</guestfs_touch>, L</guestfs_mknod> or L</guestfs_mkdir>.  This
441 affects either the default mode that the file is created with or
442 modifies the mode that you supply.
443
444 The default umask is C<022>, so files are created with modes such as
445 C<0644> and directories with C<0755>.
446
447 There are two ways to avoid being affected by umask.  Either set umask
448 to 0 (call C<guestfs_umask (g, 0)> early after launching).  Or call
449 L</guestfs_chmod> after creating each file or directory.
450
451 For more information about umask, see L<umask(2)>.
452
453 =head2 ENCRYPTED DISKS
454
455 Libguestfs allows you to access Linux guests which have been
456 encrypted using whole disk encryption that conforms to the
457 Linux Unified Key Setup (LUKS) standard.  This includes
458 nearly all whole disk encryption systems used by modern
459 Linux guests.
460
461 Use L</guestfs_vfs_type> to identify LUKS-encrypted block
462 devices (it returns the string C<crypto_LUKS>).
463
464 Then open these devices by calling L</guestfs_luks_open>.
465 Obviously you will require the passphrase!
466
467 Opening a LUKS device creates a new device mapper device
468 called C</dev/mapper/mapname> (where C<mapname> is the
469 string you supply to L</guestfs_luks_open>).
470 Reads and writes to this mapper device are decrypted from and
471 encrypted to the underlying block device respectively.
472
473 LVM volume groups on the device can be made visible by calling
474 L</guestfs_vgscan> followed by L</guestfs_vg_activate_all>.
475 The logical volume(s) can now be mounted in the usual way.
476
477 Use the reverse process to close a LUKS device.  Unmount
478 any logical volumes on it, deactivate the volume groups
479 by caling C<guestfs_vg_activate (g, 0, ["/dev/VG"])>.
480 Then close the mapper device by calling
481 L</guestfs_luks_close> on the C</dev/mapper/mapname>
482 device (I<not> the underlying encrypted block device).
483
484 =head2 SPECIAL CONSIDERATIONS FOR WINDOWS GUESTS
485
486 Libguestfs can mount NTFS partitions.  It does this using the
487 L<http://www.ntfs-3g.org/> driver.
488
489 DOS and Windows still use drive letters, and the filesystems are
490 always treated as case insensitive by Windows itself, and therefore
491 you might find a Windows configuration file referring to a path like
492 C<c:\windows\system32>.  When the filesystem is mounted in libguestfs,
493 that directory might be referred to as C</WINDOWS/System32>.
494
495 Drive letter mappings are outside the scope of libguestfs.  You have
496 to use libguestfs to read the appropriate Windows Registry and
497 configuration files, to determine yourself how drives are mapped (see
498 also L<virt-inspector(1)>).
499
500 Replacing backslash characters with forward slash characters is also
501 outside the scope of libguestfs, but something that you can easily do.
502
503 Where we can help is in resolving the case insensitivity of paths.
504 For this, call L</guestfs_case_sensitive_path>.
505
506 Libguestfs also provides some help for decoding Windows Registry
507 "hive" files, through the library C<hivex> which is part of the
508 libguestfs project although ships as a separate tarball.  You have to
509 locate and download the hive file(s) yourself, and then pass them to
510 C<hivex> functions.  See also the programs L<hivexml(1)>,
511 L<hivexsh(1)>, L<hivexregedit(1)> and L<virt-win-reg(1)> for more help
512 on this issue.
513
514 =head2 USING LIBGUESTFS WITH OTHER PROGRAMMING LANGUAGES
515
516 Although we don't want to discourage you from using the C API, we will
517 mention here that the same API is also available in other languages.
518
519 The API is broadly identical in all supported languages.  This means
520 that the C call C<guestfs_mount(g,path)> is
521 C<$g-E<gt>mount($path)> in Perl, C<g.mount(path)> in Python,
522 and C<Guestfs.mount g path> in OCaml.  In other words, a
523 straightforward, predictable isomorphism between each language.
524
525 Error messages are automatically transformed
526 into exceptions if the language supports it.
527
528 We don't try to "object orientify" parts of the API in OO languages,
529 although contributors are welcome to write higher level APIs above
530 what we provide in their favourite languages if they wish.
531
532 =over 4
533
534 =item B<C++>
535
536 You can use the I<guestfs.h> header file from C++ programs.  The C++
537 API is identical to the C API.  C++ classes and exceptions are not
538 used.
539
540 =item B<C#>
541
542 The C# bindings are highly experimental.  Please read the warnings
543 at the top of C<csharp/Libguestfs.cs>.
544
545 =item B<Haskell>
546
547 This is the only language binding that is working but incomplete.
548 Only calls which return simple integers have been bound in Haskell,
549 and we are looking for help to complete this binding.
550
551 =item B<Java>
552
553 Full documentation is contained in the Javadoc which is distributed
554 with libguestfs.
555
556 =item B<OCaml>
557
558 For documentation see the file C<guestfs.mli>.
559
560 =item B<Perl>
561
562 For documentation see L<Sys::Guestfs(3)>.
563
564 =item B<Python>
565
566 For documentation do:
567
568  $ python
569  >>> import guestfs
570  >>> help (guestfs)
571
572 =item B<Ruby>
573
574 Use the Guestfs module.  There is no Ruby-specific documentation, but
575 you can find examples written in Ruby in the libguestfs source.
576
577 =item B<shell scripts>
578
579 For documentation see L<guestfish(1)>.
580
581 =back
582
583 =head2 LIBGUESTFS GOTCHAS
584
585 L<http://en.wikipedia.org/wiki/Gotcha_(programming)>: "A feature of a
586 system [...] that works in the way it is documented but is
587 counterintuitive and almost invites mistakes."
588
589 Since we developed libguestfs and the associated tools, there are
590 several things we would have designed differently, but are now stuck
591 with for backwards compatibility or other reasons.  If there is ever a
592 libguestfs 2.0 release, you can expect these to change.  Beware of
593 them.
594
595 =over 4
596
597 =item Autosync / forgetting to sync.
598
599 When modifying a filesystem from C or another language, you B<must>
600 unmount all filesystems and call L</guestfs_sync> explicitly before
601 you close the libguestfs handle.  You can also call:
602
603  guestfs_set_autosync (g, 1);
604
605 to have the unmount/sync done automatically for you when the handle 'g'
606 is closed.  (This feature is called "autosync", L</guestfs_set_autosync>
607 q.v.)
608
609 If you forget to do this, then it is entirely possible that your
610 changes won't be written out, or will be partially written, or (very
611 rarely) that you'll get disk corruption.
612
613 Note that in L<guestfish(3)> autosync is the default.  So quick and
614 dirty guestfish scripts that forget to sync will work just fine, which
615 can make this very puzzling if you are trying to debug a problem.
616
617 =item Mount option C<-o sync> should not be the default.
618
619 If you use L</guestfs_mount>, then C<-o sync,noatime> are added
620 implicitly.  However C<-o sync> does not add any reliability benefit,
621 but does have a very large performance impact.
622
623 The work around is to use L</guestfs_mount_options> and set the mount
624 options that you actually want to use.
625
626 =item Read-only should be the default.
627
628 In L<guestfish(3)>, I<--ro> should be the default, and you should
629 have to specify I<--rw> if you want to make changes to the image.
630
631 This would reduce the potential to corrupt live VM images.
632
633 Note that many filesystems change the disk when you just mount and
634 unmount, even if you didn't perform any writes.  You need to use
635 L</guestfs_add_drive_ro> to guarantee that the disk is not changed.
636
637 =item guestfish command line is hard to use.
638
639 C<guestfish disk.img> doesn't do what people expect (open C<disk.img>
640 for examination).  It tries to run a guestfish command C<disk.img>
641 which doesn't exist, so it fails.  In earlier versions of guestfish
642 the error message was also unintuitive, but we have corrected this
643 since.  Like the Bourne shell, we should have used C<guestfish -c
644 command> to run commands.
645
646 =item guestfish megabyte modifiers don't work right on all commands
647
648 In recent guestfish you can use C<1M> to mean 1 megabyte (and
649 similarly for other modifiers).  What guestfish actually does is to
650 multiply the number part by the modifier part and pass the result to
651 the C API.  However this doesn't work for a few APIs which aren't
652 expecting bytes, but are already expecting some other unit
653 (eg. megabytes).
654
655 The most common is L</guestfs_lvcreate>.  The guestfish command:
656
657  lvcreate LV VG 100M
658
659 does not do what you might expect.  Instead because
660 L</guestfs_lvcreate> is already expecting megabytes, this tries to
661 create a 100 I<terabyte> (100 megabytes * megabytes) logical volume.
662 The error message you get from this is also a little obscure.
663
664 This could be fixed in the generator by specially marking parameters
665 and return values which take bytes or other units.
666
667 =item Protocol limit of 256 characters for error messages
668
669 This limit is both rather small and quite unnecessary.  We should be
670 able to return error messages up to the length of the protocol message
671 (2-4 MB).
672
673 Note that we cannot change the protocol without some breakage, because
674 there are distributions that repackage the Fedora appliance.
675
676 =item Protocol should return errno with error messages.
677
678 It would be a nice-to-have to be able to get the original value of
679 'errno' from inside the appliance along error paths (where set).
680 Currently L<guestmount(1)> goes through hoops to try to reverse the
681 error message string into an errno, see the function error() in
682 fuse/guestmount.c.
683
684 =back
685
686 =head2 PROTOCOL LIMITS
687
688 Internally libguestfs uses a message-based protocol to pass API calls
689 and their responses to and from a small "appliance" (see L</INTERNALS>
690 for plenty more detail about this).  The maximum message size used by
691 the protocol is slightly less than 4 MB.  For some API calls you may
692 need to be aware of this limit.  The API calls which may be affected
693 are individually documented, with a link back to this section of the
694 documentation.
695
696 A simple call such as L</guestfs_cat> returns its result (the file
697 data) in a simple string.  Because this string is at some point
698 internally encoded as a message, the maximum size that it can return
699 is slightly under 4 MB.  If the requested file is larger than this
700 then you will get an error.
701
702 In order to transfer large files into and out of the guest filesystem,
703 you need to use particular calls that support this.  The sections
704 L</UPLOADING> and L</DOWNLOADING> document how to do this.
705
706 You might also consider mounting the disk image using our FUSE
707 filesystem support (L<guestmount(1)>).
708
709 =head2 KEYS AND PASSPHRASES
710
711 Certain libguestfs calls take a parameter that contains sensitive key
712 material, passed in as a C string.
713
714 In the future we would hope to change the libguestfs implementation so
715 that keys are L<mlock(2)>-ed into physical RAM, and thus can never end
716 up in swap.  However this is I<not> done at the moment, because of the
717 complexity of such an implementation.
718
719 Therefore you should be aware that any key parameter you pass to
720 libguestfs might end up being written out to the swap partition.  If
721 this is a concern, scrub the swap partition or don't use libguestfs on
722 encrypted devices.
723
724 =head1 CONNECTION MANAGEMENT
725
726 =head2 guestfs_h *
727
728 C<guestfs_h> is the opaque type representing a connection handle.
729 Create a handle by calling L</guestfs_create>.  Call L</guestfs_close>
730 to free the handle and release all resources used.
731
732 For information on using multiple handles and threads, see the section
733 L</MULTIPLE HANDLES AND MULTIPLE THREADS> below.
734
735 =head2 guestfs_create
736
737  guestfs_h *guestfs_create (void);
738
739 Create a connection handle.
740
741 You have to call L</guestfs_add_drive> on the handle at least once.
742
743 This function returns a non-NULL pointer to a handle on success or
744 NULL on error.
745
746 After configuring the handle, you have to call L</guestfs_launch>.
747
748 You may also want to configure error handling for the handle.  See
749 L</ERROR HANDLING> section below.
750
751 =head2 guestfs_close
752
753  void guestfs_close (guestfs_h *g);
754
755 This closes the connection handle and frees up all resources used.
756
757 =head1 ERROR HANDLING
758
759 The convention in all functions that return C<int> is that they return
760 C<-1> to indicate an error.  You can get additional information on
761 errors by calling L</guestfs_last_error> and/or by setting up an error
762 handler with L</guestfs_set_error_handler>.
763
764 The default error handler prints the information string to C<stderr>.
765
766 Out of memory errors are handled differently.  The default action is
767 to call L<abort(3)>.  If this is undesirable, then you can set a
768 handler using L</guestfs_set_out_of_memory_handler>.
769
770 =head2 guestfs_last_error
771
772  const char *guestfs_last_error (guestfs_h *g);
773
774 This returns the last error message that happened on C<g>.  If
775 there has not been an error since the handle was created, then this
776 returns C<NULL>.
777
778 The lifetime of the returned string is until the next error occurs, or
779 L</guestfs_close> is called.
780
781 The error string is not localized (ie. is always in English), because
782 this makes searching for error messages in search engines give the
783 largest number of results.
784
785 =head2 guestfs_set_error_handler
786
787  typedef void (*guestfs_error_handler_cb) (guestfs_h *g,
788                                            void *data,
789                                            const char *msg);
790  void guestfs_set_error_handler (guestfs_h *g,
791                                  guestfs_error_handler_cb cb,
792                                  void *data);
793
794 The callback C<cb> will be called if there is an error.  The
795 parameters passed to the callback are an opaque data pointer and the
796 error message string.
797
798 Note that the message string C<msg> is freed as soon as the callback
799 function returns, so if you want to stash it somewhere you must make
800 your own copy.
801
802 The default handler prints messages on C<stderr>.
803
804 If you set C<cb> to C<NULL> then I<no> handler is called.
805
806 =head2 guestfs_get_error_handler
807
808  guestfs_error_handler_cb guestfs_get_error_handler (guestfs_h *g,
809                                                      void **data_rtn);
810
811 Returns the current error handler callback.
812
813 =head2 guestfs_set_out_of_memory_handler
814
815  typedef void (*guestfs_abort_cb) (void);
816  int guestfs_set_out_of_memory_handler (guestfs_h *g,
817                                         guestfs_abort_cb);
818
819 The callback C<cb> will be called if there is an out of memory
820 situation.  I<Note this callback must not return>.
821
822 The default is to call L<abort(3)>.
823
824 You cannot set C<cb> to C<NULL>.  You can't ignore out of memory
825 situations.
826
827 =head2 guestfs_get_out_of_memory_handler
828
829  guestfs_abort_fn guestfs_get_out_of_memory_handler (guestfs_h *g);
830
831 This returns the current out of memory handler.
832
833 =head1 PATH
834
835 Libguestfs needs a kernel and initrd.img, which it finds by looking
836 along an internal path.
837
838 By default it looks for these in the directory C<$libdir/guestfs>
839 (eg. C</usr/local/lib/guestfs> or C</usr/lib64/guestfs>).
840
841 Use L</guestfs_set_path> or set the environment variable
842 L</LIBGUESTFS_PATH> to change the directories that libguestfs will
843 search in.  The value is a colon-separated list of paths.  The current
844 directory is I<not> searched unless the path contains an empty element
845 or C<.>.  For example C<LIBGUESTFS_PATH=:/usr/lib/guestfs> would
846 search the current directory and then C</usr/lib/guestfs>.
847
848 =head1 HIGH-LEVEL API ACTIONS
849
850 =head2 ABI GUARANTEE
851
852 We guarantee the libguestfs ABI (binary interface), for public,
853 high-level actions as outlined in this section.  Although we will
854 deprecate some actions, for example if they get replaced by newer
855 calls, we will keep the old actions forever.  This allows you the
856 developer to program in confidence against the libguestfs API.
857
858 @ACTIONS@
859
860 =head1 STRUCTURES
861
862 @STRUCTS@
863
864 =head1 AVAILABILITY
865
866 =head2 GROUPS OF FUNCTIONALITY IN THE APPLIANCE
867
868 Using L</guestfs_available> you can test availability of
869 the following groups of functions.  This test queries the
870 appliance to see if the appliance you are currently using
871 supports the functionality.
872
873 @AVAILABILITY@
874
875 =head2 GUESTFISH supported COMMAND
876
877 In L<guestfish(3)> there is a handy interactive command
878 C<supported> which prints out the available groups and
879 whether they are supported by this build of libguestfs.
880 Note however that you have to do C<run> first.
881
882 =head2 SINGLE CALLS AT COMPILE TIME
883
884 If you need to test whether a single libguestfs function is
885 available at compile time, we recommend using build tools
886 such as autoconf or cmake.  For example in autotools you could
887 use:
888
889  AC_CHECK_LIB([guestfs],[guestfs_create])
890  AC_CHECK_FUNCS([guestfs_dd])
891
892 which would result in C<HAVE_GUESTFS_DD> being either defined
893 or not defined in your program.
894
895 =head2 SINGLE CALLS AT RUN TIME
896
897 Testing at compile time doesn't guarantee that a function really
898 exists in the library.  The reason is that you might be dynamically
899 linked against a previous I<libguestfs.so> (dynamic library)
900 which doesn't have the call.  This situation unfortunately results
901 in a segmentation fault, which is a shortcoming of the C dynamic
902 linking system itself.
903
904 You can use L<dlopen(3)> to test if a function is available
905 at run time, as in this example program (note that you still
906 need the compile time check as well):
907
908  #include <config.h>
909  
910  #include <stdio.h>
911  #include <stdlib.h>
912  #include <unistd.h>
913  #include <dlfcn.h>
914  #include <guestfs.h>
915  
916  main ()
917  {
918  #ifdef HAVE_GUESTFS_DD
919    void *dl;
920    int has_function;
921  
922    /* Test if the function guestfs_dd is really available. */
923    dl = dlopen (NULL, RTLD_LAZY);
924    if (!dl) {
925      fprintf (stderr, "dlopen: %s\n", dlerror ());
926      exit (EXIT_FAILURE);
927    }
928    has_function = dlsym (dl, "guestfs_dd") != NULL;
929    dlclose (dl);
930  
931    if (!has_function)
932      printf ("this libguestfs.so does NOT have guestfs_dd function\n");
933    else {
934      printf ("this libguestfs.so has guestfs_dd function\n");
935      /* Now it's safe to call
936      guestfs_dd (g, "foo", "bar");
937      */
938    }
939  #else
940    printf ("guestfs_dd function was not found at compile time\n");
941  #endif
942   }
943
944 You may think the above is an awful lot of hassle, and it is.
945 There are other ways outside of the C linking system to ensure
946 that this kind of incompatibility never arises, such as using
947 package versioning:
948
949  Requires: libguestfs >= 1.0.80
950
951 =begin html
952
953 <!-- old anchor for the next section -->
954 <a name="state_machine_and_low_level_event_api"/>
955
956 =end html
957
958 =head1 ARCHITECTURE
959
960 Internally, libguestfs is implemented by running an appliance (a
961 special type of small virtual machine) using L<qemu(1)>.  Qemu runs as
962 a child process of the main program.
963
964   ___________________
965  /                   \
966  | main program      |
967  |                   |
968  |                   |           child process / appliance
969  |                   |           __________________________
970  |                   |          / qemu                     \
971  +-------------------+   RPC    |      +-----------------+ |
972  | libguestfs     <--------------------> guestfsd        | |
973  |                   |          |      +-----------------+ |
974  \___________________/          |      | Linux kernel    | |
975                                 |      +--^--------------+ |
976                                 \_________|________________/
977                                           |
978                                    _______v______
979                                   /              \
980                                   | Device or    |
981                                   | disk image   |
982                                   \______________/
983
984 The library, linked to the main program, creates the child process and
985 hence the appliance in the L</guestfs_launch> function.
986
987 Inside the appliance is a Linux kernel and a complete stack of
988 userspace tools (such as LVM and ext2 programs) and a small
989 controlling daemon called L</guestfsd>.  The library talks to
990 L</guestfsd> using remote procedure calls (RPC).  There is a mostly
991 one-to-one correspondence between libguestfs API calls and RPC calls
992 to the daemon.  Lastly the disk image(s) are attached to the qemu
993 process which translates device access by the appliance's Linux kernel
994 into accesses to the image.
995
996 A common misunderstanding is that the appliance "is" the virtual
997 machine.  Although the disk image you are attached to might also be
998 used by some virtual machine, libguestfs doesn't know or care about
999 this.  (But you will care if both libguestfs's qemu process and your
1000 virtual machine are trying to update the disk image at the same time,
1001 since these usually results in massive disk corruption).
1002
1003 =head1 STATE MACHINE
1004
1005 libguestfs uses a state machine to model the child process:
1006
1007                          |
1008                     guestfs_create
1009                          |
1010                          |
1011                      ____V_____
1012                     /          \
1013                     |  CONFIG  |
1014                     \__________/
1015                      ^ ^   ^  \
1016                     /  |    \  \ guestfs_launch
1017                    /   |    _\__V______
1018                   /    |   /           \
1019                  /     |   | LAUNCHING |
1020                 /      |   \___________/
1021                /       |       /
1022               /        |  guestfs_launch
1023              /         |     /
1024     ______  /        __|____V
1025    /      \ ------> /        \
1026    | BUSY |         | READY  |
1027    \______/ <------ \________/
1028
1029 The normal transitions are (1) CONFIG (when the handle is created, but
1030 there is no child process), (2) LAUNCHING (when the child process is
1031 booting up), (3) alternating between READY and BUSY as commands are
1032 issued to, and carried out by, the child process.
1033
1034 The guest may be killed by L</guestfs_kill_subprocess>, or may die
1035 asynchronously at any time (eg. due to some internal error), and that
1036 causes the state to transition back to CONFIG.
1037
1038 Configuration commands for qemu such as L</guestfs_add_drive> can only
1039 be issued when in the CONFIG state.
1040
1041 The high-level API offers two calls that go from CONFIG through
1042 LAUNCHING to READY.  L</guestfs_launch> blocks until the child process
1043 is READY to accept commands (or until some failure or timeout).
1044 L</guestfs_launch> internally moves the state from CONFIG to LAUNCHING
1045 while it is running.
1046
1047 High-level API actions such as L</guestfs_mount> can only be issued
1048 when in the READY state.  These high-level API calls block waiting for
1049 the command to be carried out (ie. the state to transition to BUSY and
1050 then back to READY).  But using the low-level event API, you get
1051 non-blocking versions.  (But you can still only carry out one
1052 operation per handle at a time - that is a limitation of the
1053 communications protocol we use).
1054
1055 Finally, the child process sends asynchronous messages back to the
1056 main program, such as kernel log messages.  Mostly these are ignored
1057 by the high-level API, but using the low-level event API you can
1058 register to receive these messages.
1059
1060 =head2 SETTING CALLBACKS TO HANDLE EVENTS
1061
1062 The child process generates events in some situations.  Current events
1063 include: receiving a log message, the child process exits.
1064
1065 Use the C<guestfs_set_*_callback> functions to set a callback for
1066 different types of events.
1067
1068 Only I<one callback of each type> can be registered for each handle.
1069 Calling C<guestfs_set_*_callback> again overwrites the previous
1070 callback of that type.  Cancel all callbacks of this type by calling
1071 this function with C<cb> set to C<NULL>.
1072
1073 =head2 guestfs_set_log_message_callback
1074
1075  typedef void (*guestfs_log_message_cb) (guestfs_h *g, void *opaque,
1076                                          char *buf, int len);
1077  void guestfs_set_log_message_callback (guestfs_h *g,
1078                                         guestfs_log_message_cb cb,
1079                                         void *opaque);
1080
1081 The callback function C<cb> will be called whenever qemu or the guest
1082 writes anything to the console.
1083
1084 Use this function to capture kernel messages and similar.
1085
1086 Normally there is no log message handler, and log messages are just
1087 discarded.
1088
1089 =head2 guestfs_set_subprocess_quit_callback
1090
1091  typedef void (*guestfs_subprocess_quit_cb) (guestfs_h *g, void *opaque);
1092  void guestfs_set_subprocess_quit_callback (guestfs_h *g,
1093                                             guestfs_subprocess_quit_cb cb,
1094                                             void *opaque);
1095
1096 The callback function C<cb> will be called when the child process
1097 quits, either asynchronously or if killed by
1098 L</guestfs_kill_subprocess>.  (This corresponds to a transition from
1099 any state to the CONFIG state).
1100
1101 =head2 guestfs_set_launch_done_callback
1102
1103  typedef void (*guestfs_launch_done_cb) (guestfs_h *g, void *opaque);
1104  void guestfs_set_launch_done_callback (guestfs_h *g,
1105                                         guestfs_launch_done_cb cb,
1106                                         void *opaque);
1107
1108 The callback function C<cb> will be called when the child process
1109 becomes ready first time after it has been launched.  (This
1110 corresponds to a transition from LAUNCHING to the READY state).
1111
1112 =head2 guestfs_set_close_callback
1113
1114  typedef void (*guestfs_close_cb) (guestfs_h *g, void *opaque);
1115  void guestfs_set_close_callback (guestfs_h *g,
1116                                   guestfs_close_cb cb,
1117                                   void *opaque);
1118
1119 The callback function C<cb> will be called while the handle
1120 is being closed (synchronously from L</guestfs_close>).
1121
1122 Note that libguestfs installs an L<atexit(3)> handler to try to
1123 clean up handles that are open when the program exits.  This
1124 means that this callback might be called indirectly from
1125 L<exit(3)>, which can cause unexpected problems in higher-level
1126 languages (eg. if your HLL interpreter has already been cleaned
1127 up by the time this is called, and if your callback then jumps
1128 into some HLL function).
1129
1130 =head1 BLOCK DEVICE NAMING
1131
1132 In the kernel there is now quite a profusion of schemata for naming
1133 block devices (in this context, by I<block device> I mean a physical
1134 or virtual hard drive).  The original Linux IDE driver used names
1135 starting with C</dev/hd*>.  SCSI devices have historically used a
1136 different naming scheme, C</dev/sd*>.  When the Linux kernel I<libata>
1137 driver became a popular replacement for the old IDE driver
1138 (particularly for SATA devices) those devices also used the
1139 C</dev/sd*> scheme.  Additionally we now have virtual machines with
1140 paravirtualized drivers.  This has created several different naming
1141 systems, such as C</dev/vd*> for virtio disks and C</dev/xvd*> for Xen
1142 PV disks.
1143
1144 As discussed above, libguestfs uses a qemu appliance running an
1145 embedded Linux kernel to access block devices.  We can run a variety
1146 of appliances based on a variety of Linux kernels.
1147
1148 This causes a problem for libguestfs because many API calls use device
1149 or partition names.  Working scripts and the recipe (example) scripts
1150 that we make available over the internet could fail if the naming
1151 scheme changes.
1152
1153 Therefore libguestfs defines C</dev/sd*> as the I<standard naming
1154 scheme>.  Internally C</dev/sd*> names are translated, if necessary,
1155 to other names as required.  For example, under RHEL 5 which uses the
1156 C</dev/hd*> scheme, any device parameter C</dev/sda2> is translated to
1157 C</dev/hda2> transparently.
1158
1159 Note that this I<only> applies to parameters.  The
1160 L</guestfs_list_devices>, L</guestfs_list_partitions> and similar calls
1161 return the true names of the devices and partitions as known to the
1162 appliance.
1163
1164 =head2 ALGORITHM FOR BLOCK DEVICE NAME TRANSLATION
1165
1166 Usually this translation is transparent.  However in some (very rare)
1167 cases you may need to know the exact algorithm.  Such cases include
1168 where you use L</guestfs_config> to add a mixture of virtio and IDE
1169 devices to the qemu-based appliance, so have a mixture of C</dev/sd*>
1170 and C</dev/vd*> devices.
1171
1172 The algorithm is applied only to I<parameters> which are known to be
1173 either device or partition names.  Return values from functions such
1174 as L</guestfs_list_devices> are never changed.
1175
1176 =over 4
1177
1178 =item *
1179
1180 Is the string a parameter which is a device or partition name?
1181
1182 =item *
1183
1184 Does the string begin with C</dev/sd>?
1185
1186 =item *
1187
1188 Does the named device exist?  If so, we use that device.
1189 However if I<not> then we continue with this algorithm.
1190
1191 =item *
1192
1193 Replace initial C</dev/sd> string with C</dev/hd>.
1194
1195 For example, change C</dev/sda2> to C</dev/hda2>.
1196
1197 If that named device exists, use it.  If not, continue.
1198
1199 =item *
1200
1201 Replace initial C</dev/sd> string with C</dev/vd>.
1202
1203 If that named device exists, use it.  If not, return an error.
1204
1205 =back
1206
1207 =head2 PORTABILITY CONCERNS
1208
1209 Although the standard naming scheme and automatic translation is
1210 useful for simple programs and guestfish scripts, for larger programs
1211 it is best not to rely on this mechanism.
1212
1213 Where possible for maximum future portability programs using
1214 libguestfs should use these future-proof techniques:
1215
1216 =over 4
1217
1218 =item *
1219
1220 Use L</guestfs_list_devices> or L</guestfs_list_partitions> to list
1221 actual device names, and then use those names directly.
1222
1223 Since those device names exist by definition, they will never be
1224 translated.
1225
1226 =item *
1227
1228 Use higher level ways to identify filesystems, such as LVM names,
1229 UUIDs and filesystem labels.
1230
1231 =back
1232
1233 =head1 INTERNALS
1234
1235 =head2 COMMUNICATION PROTOCOL
1236
1237 Don't rely on using this protocol directly.  This section documents
1238 how it currently works, but it may change at any time.
1239
1240 The protocol used to talk between the library and the daemon running
1241 inside the qemu virtual machine is a simple RPC mechanism built on top
1242 of XDR (RFC 1014, RFC 1832, RFC 4506).
1243
1244 The detailed format of structures is in C<src/guestfs_protocol.x>
1245 (note: this file is automatically generated).
1246
1247 There are two broad cases, ordinary functions that don't have any
1248 C<FileIn> and C<FileOut> parameters, which are handled with very
1249 simple request/reply messages.  Then there are functions that have any
1250 C<FileIn> or C<FileOut> parameters, which use the same request and
1251 reply messages, but they may also be followed by files sent using a
1252 chunked encoding.
1253
1254 =head3 ORDINARY FUNCTIONS (NO FILEIN/FILEOUT PARAMS)
1255
1256 For ordinary functions, the request message is:
1257
1258  total length (header + arguments,
1259       but not including the length word itself)
1260  struct guestfs_message_header (encoded as XDR)
1261  struct guestfs_<foo>_args (encoded as XDR)
1262
1263 The total length field allows the daemon to allocate a fixed size
1264 buffer into which it slurps the rest of the message.  As a result, the
1265 total length is limited to C<GUESTFS_MESSAGE_MAX> bytes (currently
1266 4MB), which means the effective size of any request is limited to
1267 somewhere under this size.
1268
1269 Note also that many functions don't take any arguments, in which case
1270 the C<guestfs_I<foo>_args> is completely omitted.
1271
1272 The header contains the procedure number (C<guestfs_proc>) which is
1273 how the receiver knows what type of args structure to expect, or none
1274 at all.
1275
1276 The reply message for ordinary functions is:
1277
1278  total length (header + ret,
1279       but not including the length word itself)
1280  struct guestfs_message_header (encoded as XDR)
1281  struct guestfs_<foo>_ret (encoded as XDR)
1282
1283 As above the C<guestfs_I<foo>_ret> structure may be completely omitted
1284 for functions that return no formal return values.
1285
1286 As above the total length of the reply is limited to
1287 C<GUESTFS_MESSAGE_MAX>.
1288
1289 In the case of an error, a flag is set in the header, and the reply
1290 message is slightly changed:
1291
1292  total length (header + error,
1293       but not including the length word itself)
1294  struct guestfs_message_header (encoded as XDR)
1295  struct guestfs_message_error (encoded as XDR)
1296
1297 The C<guestfs_message_error> structure contains the error message as a
1298 string.
1299
1300 =head3 FUNCTIONS THAT HAVE FILEIN PARAMETERS
1301
1302 A C<FileIn> parameter indicates that we transfer a file I<into> the
1303 guest.  The normal request message is sent (see above).  However this
1304 is followed by a sequence of file chunks.
1305
1306  total length (header + arguments,
1307       but not including the length word itself,
1308       and not including the chunks)
1309  struct guestfs_message_header (encoded as XDR)
1310  struct guestfs_<foo>_args (encoded as XDR)
1311  sequence of chunks for FileIn param #0
1312  sequence of chunks for FileIn param #1 etc.
1313
1314 The "sequence of chunks" is:
1315
1316  length of chunk (not including length word itself)
1317  struct guestfs_chunk (encoded as XDR)
1318  length of chunk
1319  struct guestfs_chunk (encoded as XDR)
1320    ...
1321  length of chunk
1322  struct guestfs_chunk (with data.data_len == 0)
1323
1324 The final chunk has the C<data_len> field set to zero.  Additionally a
1325 flag is set in the final chunk to indicate either successful
1326 completion or early cancellation.
1327
1328 At time of writing there are no functions that have more than one
1329 FileIn parameter.  However this is (theoretically) supported, by
1330 sending the sequence of chunks for each FileIn parameter one after
1331 another (from left to right).
1332
1333 Both the library (sender) I<and> the daemon (receiver) may cancel the
1334 transfer.  The library does this by sending a chunk with a special
1335 flag set to indicate cancellation.  When the daemon sees this, it
1336 cancels the whole RPC, does I<not> send any reply, and goes back to
1337 reading the next request.
1338
1339 The daemon may also cancel.  It does this by writing a special word
1340 C<GUESTFS_CANCEL_FLAG> to the socket.  The library listens for this
1341 during the transfer, and if it gets it, it will cancel the transfer
1342 (it sends a cancel chunk).  The special word is chosen so that even if
1343 cancellation happens right at the end of the transfer (after the
1344 library has finished writing and has started listening for the reply),
1345 the "spurious" cancel flag will not be confused with the reply
1346 message.
1347
1348 This protocol allows the transfer of arbitrary sized files (no 32 bit
1349 limit), and also files where the size is not known in advance
1350 (eg. from pipes or sockets).  However the chunks are rather small
1351 (C<GUESTFS_MAX_CHUNK_SIZE>), so that neither the library nor the
1352 daemon need to keep much in memory.
1353
1354 =head3 FUNCTIONS THAT HAVE FILEOUT PARAMETERS
1355
1356 The protocol for FileOut parameters is exactly the same as for FileIn
1357 parameters, but with the roles of daemon and library reversed.
1358
1359  total length (header + ret,
1360       but not including the length word itself,
1361       and not including the chunks)
1362  struct guestfs_message_header (encoded as XDR)
1363  struct guestfs_<foo>_ret (encoded as XDR)
1364  sequence of chunks for FileOut param #0
1365  sequence of chunks for FileOut param #1 etc.
1366
1367 =head3 INITIAL MESSAGE
1368
1369 Because the underlying channel (QEmu -net channel) doesn't have any
1370 sort of connection control, when the daemon launches it sends an
1371 initial word (C<GUESTFS_LAUNCH_FLAG>) which indicates that the guest
1372 and daemon is alive.  This is what L</guestfs_launch> waits for.
1373
1374 =head1 MULTIPLE HANDLES AND MULTIPLE THREADS
1375
1376 All high-level libguestfs actions are synchronous.  If you want
1377 to use libguestfs asynchronously then you must create a thread.
1378
1379 Only use the handle from a single thread.  Either use the handle
1380 exclusively from one thread, or provide your own mutex so that two
1381 threads cannot issue calls on the same handle at the same time.
1382
1383 =head1 QEMU WRAPPERS
1384
1385 If you want to compile your own qemu, run qemu from a non-standard
1386 location, or pass extra arguments to qemu, then you can write a
1387 shell-script wrapper around qemu.
1388
1389 There is one important rule to remember: you I<must C<exec qemu>> as
1390 the last command in the shell script (so that qemu replaces the shell
1391 and becomes the direct child of the libguestfs-using program).  If you
1392 don't do this, then the qemu process won't be cleaned up correctly.
1393
1394 Here is an example of a wrapper, where I have built my own copy of
1395 qemu from source:
1396
1397  #!/bin/sh -
1398  qemudir=/home/rjones/d/qemu
1399  exec $qemudir/x86_64-softmmu/qemu-system-x86_64 -L $qemudir/pc-bios "$@"
1400
1401 Save this script as C</tmp/qemu.wrapper> (or wherever), C<chmod +x>,
1402 and then use it by setting the LIBGUESTFS_QEMU environment variable.
1403 For example:
1404
1405  LIBGUESTFS_QEMU=/tmp/qemu.wrapper guestfish
1406
1407 Note that libguestfs also calls qemu with the -help and -version
1408 options in order to determine features.
1409
1410 =head1 LIBGUESTFS VERSION NUMBERS
1411
1412 Since April 2010, libguestfs has started to make separate development
1413 and stable releases, along with corresponding branches in our git
1414 repository.  These separate releases can be identified by version
1415 number:
1416
1417                  even numbers for stable: 1.2.x, 1.4.x, ...
1418        .-------- odd numbers for development: 1.3.x, 1.5.x, ...
1419        |
1420        v
1421  1  .  3  .  5
1422  ^           ^
1423  |           |
1424  |           `-------- sub-version
1425  |
1426  `------ always '1' because we don't change the ABI
1427
1428 Thus "1.3.5" is the 5th update to the development branch "1.3".
1429
1430 As time passes we cherry pick fixes from the development branch and
1431 backport those into the stable branch, the effect being that the
1432 stable branch should get more stable and less buggy over time.  So the
1433 stable releases are ideal for people who don't need new features but
1434 would just like the software to work.
1435
1436 Our criteria for backporting changes are:
1437
1438 =over 4
1439
1440 =item *
1441
1442 Documentation changes which don't affect any code are
1443 backported unless the documentation refers to a future feature
1444 which is not in stable.
1445
1446 =item *
1447
1448 Bug fixes which are not controversial, fix obvious problems, and
1449 have been well tested are backported.
1450
1451 =item *
1452
1453 Simple rearrangements of code which shouldn't affect how it works get
1454 backported.  This is so that the code in the two branches doesn't get
1455 too far out of step, allowing us to backport future fixes more easily.
1456
1457 =item *
1458
1459 We I<don't> backport new features, new APIs, new tools etc, except in
1460 one exceptional case: the new feature is required in order to
1461 implement an important bug fix.
1462
1463 =back
1464
1465 A new stable branch starts when we think the new features in
1466 development are substantial and compelling enough over the current
1467 stable branch to warrant it.  When that happens we create new stable
1468 and development versions 1.N.0 and 1.(N+1).0 [N is even].  The new
1469 dot-oh release won't necessarily be so stable at this point, but by
1470 backporting fixes from development, that branch will stabilize over
1471 time.
1472
1473 =head1 ENVIRONMENT VARIABLES
1474
1475 =over 4
1476
1477 =item LIBGUESTFS_APPEND
1478
1479 Pass additional options to the guest kernel.
1480
1481 =item LIBGUESTFS_DEBUG
1482
1483 Set C<LIBGUESTFS_DEBUG=1> to enable verbose messages.  This
1484 has the same effect as calling C<guestfs_set_verbose (g, 1)>.
1485
1486 =item LIBGUESTFS_MEMSIZE
1487
1488 Set the memory allocated to the qemu process, in megabytes.  For
1489 example:
1490
1491  LIBGUESTFS_MEMSIZE=700
1492
1493 =item LIBGUESTFS_PATH
1494
1495 Set the path that libguestfs uses to search for kernel and initrd.img.
1496 See the discussion of paths in section PATH above.
1497
1498 =item LIBGUESTFS_QEMU
1499
1500 Set the default qemu binary that libguestfs uses.  If not set, then
1501 the qemu which was found at compile time by the configure script is
1502 used.
1503
1504 See also L</QEMU WRAPPERS> above.
1505
1506 =item LIBGUESTFS_TRACE
1507
1508 Set C<LIBGUESTFS_TRACE=1> to enable command traces.  This
1509 has the same effect as calling C<guestfs_set_trace (g, 1)>.
1510
1511 =item TMPDIR
1512
1513 Location of temporary directory, defaults to C</tmp>.
1514
1515 If libguestfs was compiled to use the supermin appliance then each
1516 handle will require rather a large amount of space in this directory
1517 for short periods of time (~ 80 MB).  You can use C<$TMPDIR> to
1518 configure another directory to use in case C</tmp> is not large
1519 enough.
1520
1521 =back
1522
1523 =head1 SEE ALSO
1524
1525 L<guestfish(1)>,
1526 L<guestmount(1)>,
1527 L<virt-cat(1)>,
1528 L<virt-df(1)>,
1529 L<virt-edit(1)>,
1530 L<virt-inspector(1)>,
1531 L<virt-list-filesystems(1)>,
1532 L<virt-list-partitions(1)>,
1533 L<virt-ls(1)>,
1534 L<virt-make-fs(1)>,
1535 L<virt-rescue(1)>,
1536 L<virt-tar(1)>,
1537 L<virt-win-reg(1)>,
1538 L<qemu(1)>,
1539 L<febootstrap(1)>,
1540 L<hivex(3)>,
1541 L<http://libguestfs.org/>.
1542
1543 Tools with a similar purpose:
1544 L<fdisk(8)>,
1545 L<parted(8)>,
1546 L<kpartx(8)>,
1547 L<lvm(8)>,
1548 L<disktype(1)>.
1549
1550 =head1 BUGS
1551
1552 To get a list of bugs against libguestfs use this link:
1553
1554 L<https://bugzilla.redhat.com/buglist.cgi?component=libguestfs&product=Virtualization+Tools>
1555
1556 To report a new bug against libguestfs use this link:
1557
1558 L<https://bugzilla.redhat.com/enter_bug.cgi?component=libguestfs&product=Virtualization+Tools>
1559
1560 When reporting a bug, please check:
1561
1562 =over 4
1563
1564 =item *
1565
1566 That the bug hasn't been reported already.
1567
1568 =item *
1569
1570 That you are testing a recent version.
1571
1572 =item *
1573
1574 Describe the bug accurately, and give a way to reproduce it.
1575
1576 =item *
1577
1578 Run libguestfs-test-tool and paste the B<complete, unedited>
1579 output into the bug report.
1580
1581 =back
1582
1583 =head1 AUTHORS
1584
1585 Richard W.M. Jones (C<rjones at redhat dot com>)
1586
1587 =head1 COPYRIGHT
1588
1589 Copyright (C) 2009-2010 Red Hat Inc.
1590 L<http://libguestfs.org/>
1591
1592 This library is free software; you can redistribute it and/or
1593 modify it under the terms of the GNU Lesser General Public
1594 License as published by the Free Software Foundation; either
1595 version 2 of the License, or (at your option) any later version.
1596
1597 This library is distributed in the hope that it will be useful,
1598 but WITHOUT ANY WARRANTY; without even the implied warranty of
1599 MERCHANTABILITY or FITNESS FOR A PARTICULAR PURPOSE.  See the GNU
1600 Lesser General Public License for more details.
1601
1602 You should have received a copy of the GNU Lesser General Public
1603 License along with this library; if not, write to the Free Software
1604 Foundation, Inc., 51 Franklin Street, Fifth Floor, Boston, MA 02110-1301 USA